白帯ちゃん：大観役の中達也先生は中学で空手を始められたそうですが、八木先生も子供の頃（なんと3歳から！）に空手を始められたんですよね？

八木先生：そうです。小学校卒業くらいまでは祖父（八木明徳）から指導を受けていたんですが、指導は･･･厳しかったですね。練習が終わると正座をして祖父の話を聞くんですが、そのときは正直、練習が終わってラッキーと思っていました（笑）。そのぐらい嫌だったんですよ。

白帯ちゃん：そ、そうなんですか（笑）！？では、そんなに嫌だった空手に目覚めたのはいつごろだったんでしょう？

八木先生：高校のときに空手部のキャプテンになってからですね。そのときに「強くなろう」「一番になろう」という思いが芽生えました。「どっちみちやらなきゃいけないんでしょ？」という気持ちもあったんですけど（笑）。高校時代は血の気も多くて、試合で相手が倒れると「イエイ！」と思ったりして（笑）。
そのくらい鍛えていましたし「俺は強いんだ」と思っていた時期はありました。それから、これはスポーツ全体にも言えることだと思うんですが、逆に倒されたときは悔しくて「頑張ろう！」という気持ちになりましたね。

僕の場合は、（沖縄明武舘剛柔流空手の継承者ということで）小さい頃から空手をやらされている感はありましたけれど、高校生になってから「先生の息子だから大変だ」と思われたくないし、人一倍頑張らないといけないなというふうに、気持ちが変わっていきましたね。

白帯ちゃん：継承者であるというプレッシャーはありませんでしたか？

八木先生：空手の家に生まれたからには、仕方がないと思っていましたね。だからもし親父がラーメン屋だったら、僕もきっと今頃ラーメン屋をやってると思いますよ（笑）。
プレッシャーよりも、空手をやっていて良かったと思うことのほうが多いですね。子供の頃は特にどんな小さな大会でも、優勝したりすると嬉しいじゃないですか。勝つためだけに空手をやっているわけではないけれど、やっぱり勝つと嬉しいものですよ。

「黒帯」という空手映画に出られたことが、実は空手をやっていて一番嬉しかったことかもしれない（笑）。まさか、映画に出られるなんて思わないで練習していましたから。自分たちのやってきたことが、こうして映画になって人々に伝わったら嬉しいですよね。